Wenn mich in meiner Eigenschaft als Piccolobauer von Basel von Zeit zu Zeit junge Burschen und Mädchen fragen, wann denn eigentlich das Basler Piccolo «erfunden» worden sei – sie müssten in der Schule einen Vortrag halten – so gerate ich regelmässig in Verlegenheit.

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Das Basler Piccolo ist als solches nie erfunden worden, sondern war ursprünglich nichts Anderes, als eine halbe «normale» Querflöte – eben eine Piccolo-Querflöte. Erste Erwähnungen fand die «flûte à l’octave» 1735 in Frankreich, wenig später in Deutschland.

 

Einige Jahre später tauchten Orchesterbesetzungen auf, die ein Piccolo vorschrieben. Während das Piccolo im Orchester sich vor allem aufgrund der revolutionären Neuerung Theobald Böhms an der Querflöte weiterentwickelte, bediente man sich in der Volksmusik und beim Militär weiterhin des bewährten, mit nur wenigen Klappen versehenen alten Modells.

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In Basel tauchten erste Zeugnisse von Pfeifern erst um 1850 auf. Bis zum Zweiten Weltkrieg spielten die Pfeifer in Basel nur eine untergeordnete Rolle. Was sie heute als Pfeiferkunst geniessen können, ist das Ergebnis einer rasanten Entwicklung seit den fünfziger Jahren. Als Folge anspruchsvoller Kompositionen entstand der Bedarf nach besser gestimmten und in der tiefen Lage voller klingenden Instrumenten.

 

Mit dem 1950 aus dem St.Galler Rheintal nach Basel zugewanderten Instrumentenbauer Erwin Oesch Senior fand sich denn auch ein Spezialist, der die Wünsche der Pfeifer erfüllen konnte. Während Jahren wurde in seiner Werkstatt mit den führenden Pfeifer-Chefs und anderen Spitzenpfeifern «gepröbelt» und gesucht.

 

Nachdem Erwin Oesch Senior eine eigene Werkstätte gegründet hatte, konnte er sich dieser Aufgabe verstärkt widmen. Es entstanden damals die heute gebräuchlichen zwei Standard-Typen, die man nun mit Fug’ und Recht das Basler Piccolo nennen kann: Das vor allem für die oberen Stimmen gebrauchten «Basler Dybli» und das weiter gebohrte «Spezial» für die tiefen Lagen.